Die Erhabenheit der Natur im Westen Kanadas, das sind traumhafte Weiten mit unberührten Naturlandschaften von einer Vielfältigkeit, wie sie anderswo kaum anzutreffen ist. Endlose Prärien, riesige Wälder und Tundren, durchzogen von mächtigen Wildwasserflüssen und Strömen, sowie majestätische Bergketten mit großen Gletscherfeldern. Wir erleben atemberaubende Nationalparks mit einzigartigen Naturschauspielen, vielleicht sogar hautnahen Kontakt mit Schwarzbär, Grizzly oder Elch. Und natürlich Vancouver, das Juwel zwischen Bergen und der Küste British Columbias.

Tag 1 - 28. September 2009
Wir fliegen von Frankfurt non-stop nach Calgary im kanadischen Bundesstaat Alberta, unserem Ausgangspunkt für diese Fotoreise.

Tag 2 - 29. September 2009
Da Calgary selbst nicht sonderlich attraktiv ist, halten wir uns hier nicht großartig auf, sondern fahren lieber gleich weiter Richtung Strathmore und von dort zum Horseshoe Canyon - bekannt als Kanadas Mini Grand Canyon - und weiter nach Drumheller. Zwei Billionen Jahre alte Felsen und die größte Ansammlung von Dinosaurierskeletten der Welt liegen in diesem Gebiet. Bonebeds, Anhäufungen von Wirbeltierknochen und -zähne, sind Zeitzeugen der Vergangenheit. In Drumheller wurden sogar Dinosaurier als Wandgemälde an historischen Gebäuden verewigt. In der Stadt befindet sich nicht nur das populärste Museum Kanadas, das Royal Tyrell Museum of Palaentology, sondern auch der größte aus Fiberglas hergestellte Dinosaurier der Welt, ein Tyrannosaurus Rex. 106 Stufen führen direkt in das Maul zu einer Aussichtsplattform. Als Souvenirs sehr beliebt: faustgroße Brocken von getrocknetem, originalen Dinokot. Eine weitere Attraktion hier in der Gegend sind sogenannte Hoodoos, in Millionen von Jahren gebildete, bis 7 m hohe Steinsformationen. Fotografisch sind wohl vor allem Abendlicht/Sonnenuntergang interessant.

Tag 3 - 30. September 2009
Von Drumheller aus fahren wir westwärts in den Banff National Park, den wir aber heute nur streifen. Wir konzentieren uns erstmal auf den Kootenay National Park. Hier kommt alles Gute von unten - heiße Quellen und die "Paint Pots", eisenhaltige Quellen, die sich zu ockerfarbigen "Farbtöpfen" ablagern.

Tag 4 - 1. Oktober 2009
Heute geht es schon sehr zeitig los, durch den Glacier National Park und Mount Revelstoke National Park, wo viele Niederschläge turmhohe Zedern wachsen lassen, und wieder zurück nach Golden am Yoho National Park; dessen Hauptattraktionen sind der fast 400 m hohe Takakkaw-Wasserfall, Lake O'Hara und diverse Hoodoo-Säulen.

Tag 5 - 2. Oktober 2009
Banff, das sind Gletscher, Bergseen, heiße Quellen. Die atemberaubende Schönheit dieses ältesten kanadischen Parks mit seinen unendlichen Wäldern, blaugrünen Seen, mächtigen Wasserfällen und den beeindruckenden Berggipfeln der Rocky Mountains, wird uns faszinieren. Natürlich stehen die Highlights wie Lake Louise ("das Juwel der Rockies"), der Sulphur Mountain (Aufstieg zu Fuß oder Fahrt mit der Gondel) mit den Upper Hot Springs, die Vermilion Lakes,... auf unserem Programm. 57 verschiedene Säugetierarten lassen sich im Banff National Park finden, unter ihnen Elche, Dickhornschafe, Schwarz- und Grizzlybären. Anfang Oktober erreicht die Lachswanderung ihren Höhepunkt, mit der herbstlichen Laubfärbung beginnt die schönste Jahreszeit. Wir übernachten direkt am Ufer des Bow Lake, in dem sich früh und abends einsame Gipfel fotogen spiegeln. Eine geniale Lage unserer Lodge, denn wir sind somit mittendrin im Banff National Park!

Tag 6 - 3. Oktober 2009
Auch der heutige Morgen gehört dem Banff National Park, denn ich bin mir sicher, dass wir gestern nicht alle Sehenswürdigkeiten geschafft haben. Wir starten zum Sonnenaufgang! Und fahren am Nachmittag weiter in den Jasper National Park, wo die "Gletscherstraße der Kanadischen Rockies" auf uns wartet, der spektakuläre 230 km parallel zur Great Divide verlaufende "Icefields Parkway", eine der beeindruckendsten Alpenstraßen der Welt, die den Banff National Park mit dem Jasper National Park verbindet. Diese von Seen, Bergen, Gletschern und Wasserfällen gesäumte Straße ist eine der schönsten und landschaftlich einzigartigsten Panoramastrecken der Welt. Hier haben wir Tuchfühlung mit der Eiszeit, der wenige Lebensraum im Hochgebirge treibt die Tiere ins Tal und hoffentlich vor unsere Kameras. Natürlich versuchen wir heute und morgen auch im Jasper National Park, alle attraktiven Stellen im besten Fotolicht zu erkunden, neben Medicine und Jasper Lake sowie dem aus rund 30 Gletschern bestehenden Columbia Icefield vor allem Maligne Lake (mit attraktivem Bootshaus) und Athabasca Falls. Der majestätische Maligne Lake, der zweitgrößte Gletschersee der Welt, ist mit seinem großartigen Bergpanorama und "Spirit Island" der wohl meistfotografierteste See der Rocky Mountains. Eine 90-minütige Bootstour bringt uns, vorbei an mit Gletschern übersäten Berggipfeln, zu dieser weltberühmten Insel und dem dortigen Aussichtspunkt. Die Athabasca Falls gehören zu den atemberaubendsten und mächtigsten Wasserfällen der kanadischen Rocky Mountains. Der Athabasca River donnert durch eine enge Schlucht, in der die Felswände vom vorbeirauschenden Wasser, das Sand und Gestein mitreißt, ausgehöhlt und glattgeschliffen wurden. Die einzigartige Aussicht kann von einer Plattform und einer Brücke aus genossen werden. Außerdem fahren wir zum malerischen Moraine Lake mit seinem Panorama der zehn Spitzen der Wenkchemna Mountains. Dieser Gletschersee mit seinem unvergleichlichen Bergpanorama ist einer der reizvollsten Seen der Rockies. Ein kleiner Pfad führt zu einem Aussichtspunkt und erlaubt einen Blick auf das fantastische Panorama.

Tag 7 - 4. Oktober 2009
Die Jasper Tramway ist die längste und höchste Seilbahn innerhalb der alpinen Tundra des Jasper National Parks. Wir fahren am Whistler's Mountain auf eine Höhe von 2285 m. Von hier führen Wanderwege auf den Gipfel des Berges, wo uns ein unvergleichlicher Ausblick erwartet. Hier erkennt man sechs Bergzüge, von Gletschern gespeiste Seen, Flüsse, und die malerische Stadt Jasper. An klaren Tagen kann sogar die weiße Pyramide von Mount Robson, dem höchsten Berg der kanadischen Rockys im nahegelegenen British Columbia, entdeckt werden. Zudem besteht die Gelegenheit, pfeifende Murmeltiere, Dickhornschafe und andere tierische Einwohner der alpinen Regionen zu sichten. Außerdem bleibt heute natürlich noch Zeit, die am gestrigen Tag nicht geschafften Ziele anzufahren.

Tag 8 - 5. Oktober 2009
Von Jasper starten wir nach nochmaligem ausgiebigen Fotografieren im ersten Morgenlicht Richtung Westen, auf dem Yellowhead South Highway durch die Columbia Mountains, bis zur Stadt Kamloops.

Tag 9 - 6. Oktober 2009
Auf direktem Wege fahren wir - je nach Wetter- und Schneelage - entweder auf dem Freeway oder über das Skigebiet Whistler ins wunderschön gelegene Vancouver, der wohl schönsten Stadt im Westen Kanadas. Dort haben wir heute und morgen die Auswahl zwischen vielen Sehenswürdigkeiten: Capilano Suspension Bridge (eine der höchsten Hängebrücken des Landes) mit umliegendem Park, Grouse Mountain (mit Bergbahn), Vancouver Aquarium, eine attraktive Hafengegend auf Granville Island, das historische Herz der Stadt "Gastown", Chinatown,... - auf alle Fälle planen wir Nachtaufnahmen der beeindruckenden Skyline vom Stanley Park aus ein!

Tag 10 - 7. Oktober 2009
Vancouver und sein Umland satt von morgens bis abends.

Tag 11 - 8. Oktober 2009
Heute geht es frühzeitig mit der Fähre auf die vorgelagerte Insel Vancouver Island mit Victoria, der Hauptstadt British Columbias; als Einstimmung auf Farben und Atmosphäre der Insel ist die 90minütige Passage durch die Inselwelt im Sund bestens geeignet - wir wählen daher die Südroute von Tsawwassen (am Highway 99) nach Swartz Bay. Landmarks an der Grenze zu den USA sind der historische Leuchtturm von Rodd Hill und das berühmte Empress-Hotel. Außerdem ist das Pier, an dem erfahrungsgemäß immer viel los ist, sehr anziehend; unser Hotel liegt in unmittelbarer Nähe, so dass wir zu Fuß starten können.

Tag 12 - 9. Oktober 2009
Ein weiterer Tag auf Vancouver Island. Entscheiden wir je nach Wetterlage vor Ort, ob wir weitere Sehenswürdigkeiten in Victoria besuchen (Butchart Garden, Pacific Undersea Gardens, Cathedral Grove,...) oder die Insel unsicher machen. Anbieten würde sich hier die Fahrt an der Küste entlang bis Coombs und von dort quer durch bis zur wunderschönen Hafenstadt Tofino im Pacific Rim National Park Reserve. Alternativ kann für heute aber auch eine mehrstündige Whale Watching Tour (gegen Aufpreis) gebucht werden.

Tag 13 - 10. Oktober 2009
Wir fahren wieder mit der Fähre zurück nach Vancouver, wo wir den restlichen Tag mit Sightseeing und Fotografieren verbringen können.

Tag 14 - 11. Oktober 2009
Ab nach Hause! Der Flieger bringt uns von Vancouver mit einem Zwischenstopp zurück nach Deutschland.

Tag 15 - 12. Oktober 2009
Ankunft in Frankfurt